Principe de l'osmose inverse
Un récipient est partagé en deux parties étanches par une membrane semi-perméable.
Le côté droit est rempli d’eau de mer,
Le côté gauche est rempli d’eau douce,
Sans intervention extérieure, un flux d’eau douce traverse la membrane du compartiment d’eau douce vers le compartiment d’eau de mer.
Ceci est le phénomène d’OSMOSE.
Une pression est à présent appliquée sur le côté eau de mer.
La pression suffisante pour arrêter le phénomène d’osmose est appelée pression osmotique.
Dans le cas de l’eau de mer la pression osmotique est d’environ 28 bar.
Si une pression supérieure à la pression osmotique est à présent exercée, le flux d’eau douce traversant la membrane est inversé.
Les sels minéraux présents dans l’eau de mer sont arrêtés par la membrane semi-perméable. Ainsi, seule l’eau douce traverse la membrane du compartiment eau de mer vers le compartiment eau douce.
C’est le phénomène d’OSMOSE INVERSE.
Une membrane semi-perméable n’est pas un filtre. Initialement, le compartiment eau douce est vide et seul le compartiment eau de mer est rempli. Malgré une pression élevée appliquée sur l’eau de mer, aucun flux ne traversera la membrane.